Située au cœur du village de Rauzan, la Grotte Célestine constitue un site naturel exceptionnel et unique en Gironde. Cette rivière souterraine aménagée, creusée dans le calcaire par l’action de l’eau au fil des millénaires, remonte à l’ère quaternaire.

L’histoire moderne de la grotte débute en 1845, lorsqu’un épicier-grainetier du village entreprend de creuser un puits afin d’alimenter son commerce en eau. À environ treize mètres de profondeur, les travaux débouchent accidentellement sur une vaste cavité traversée par une rivière souterraine. Cette découverte inattendue révèle alors un réseau naturel spectaculaire composé de concrétions calcaires, de stalactites, de stalagmites, de draperies et de gours façonnés par le temps.

Très rapidement, la cavité devient une curiosité locale. Dès la seconde moitié du XIXe siècle, des visites sont organisées pour les habitants et les voyageurs de passage. À l’époque, les visiteurs parcourent la rivière souterraine à la lumière de bougies, dans des conditions bien différentes de celles connues aujourd’hui. La grotte porte alors le nom de « grotte aux Torrents ».

Après avoir attiré des visiteurs jusqu’aux années 1930, la grotte tombe progressivement dans l’oubli pendant plusieurs décennies. Les explorations spéléologiques reprennent toutefois dans les années 1950 puis entre 1967 et 1969 grâce à la Société Spéléologique et Préhistorique de Bordeaux, qui réalise des études et des relevés topographiques du réseau souterrain. Ces recherches permettent notamment d’identifier un développement de plusieurs kilomètres sous le territoire rauzannais.

Dans les années 1990, la municipalité de Rauzan engage un important projet de valorisation afin de rouvrir le site au public. Un nouvel accès est alors aménagé pour remplacer l’entrée historique située dans l’habitation privée. Après plusieurs années de travaux et de sécurisation, la grotte ouvre officiellement au public en 2002.

Aujourd’hui, la Grotte Célestine est reconnue comme la seule rivière souterraine aménagée et accessible au public en Gironde. Les visiteurs y découvrent une immersion originale dans le monde souterrain, équipés de bottes, d’un casque et d’une lampe frontale, pour une exploration au plus près du lit de la rivière et des formations minérales naturelles.